任何一件事都不太可能憑空生長，背後必然存在一段過往歷史經驗的蟄伏；因此，如何從歷史土壤中尋接地氣，讓氣脈重新接合、輸送養分，活絡一場民間社會運動的能量，將扮演重要關鍵。
生態博物館(Eco-Museum)在埔里山城的遺跡，也像一場餘夢浮沉。先是1995年倡組「新埔里發展委員會」，就埔里的人文生態環境，提出「山之城、水之鄉、花之都、藝之鎮、健之邑」，忠實呈現埔里之美，至今仍不時餘音迴盪，更能在八德夜市見到當年殘跡招牌；另一回更切實的餘夢場景，曾於九二一大震前被認真倡議過，具體提案以生態博物館作為理念和方法的埔里觀光產業發展，決選時並以一票之差險勝，最後因政治力干預而未竟全功，成為殞落失色的殘夢。儘管如此，卻也留下當時對營造埔里的美好想像與方向，這些片段夢思成為當代追尋埔里之夢與生態博物館的脈絡淵源。
「在這裡，我們要提出的則是一種可長可久的觀光發展方式，即是將埔里鎮整體視為一個Eco Museum（生活環境博物館）」。
「觀光發展只是手段，真正目的在激發居民之自發、自主、自信的精神根基，以及感動生命內裡的無價文化，謀求生活之豐富自足」。（黃世輝、牛井淵展子、廖嘉展，1999：42-47）
世紀末的驚天巨震，迫使一切歸零再出發，經歷過「桃米生態村的轉型(2000~)」、「再現埔里蝴蝶王國(2010-~)」和「型塑宜居城鎮(2013~)」等重要城鎮重整階段，從瓦礫中起身、站定腳步，持續穩健發展。回顧這段歷程，有一個逐漸清晰的圖像是，從早期以新故鄉文教基金會為核心的社群串連整合，慢慢接棒給暨大共同承擔，特別是第三階段型塑宜居城鎮時期，可以解讀為在地大學的到位，積極尋求與地方組織協力共學的機會，開展新一波跨域社群治理和社會實踐的能量。
回顧過往，生態博物館(Eco-Museum)在山城埔里的倡議脈絡，至今已有20個年頭，隨著客觀環境、社會氛圍及社群關係的成熟化，2016年新故鄉董事長廖嘉展再度開啟此一塵封多年的構想，提議以生態博物館來營造山城埔里，遂邀請大埔里觀光發展協會、暨大水沙連人社中心共同「舉事」，揭竿一場由民間自發蜂起的城鎮運動。
由暨大江大樹副校長擔任共同召集人，整合校內部門資源，埔里生活生態博物館網絡（以下簡稱埔博網絡）正式成為暨大人社中心新開展的跨域治理課題。並納入「埔里研究會」一環，再度以埔里鎮為行動研究標的，從生態博物館角度綜合人文歷史和自然景觀，嘗試從環境生活者的在地視點，型塑宜居城鎮的價值和內涵，這過程必然成為新型態公共治理與跨域創新的社會實踐。
圖：此刻由民間自發蜂起的生態博物館，嘗試從生活者的在地視點，型塑埔里成為宜居城鎮的價值和內涵。
埔里之美在哪裡？如何能忠實呈現埔里之美？這兩個提問牽涉到整體組織架構的操作面向。其次，生態博物館對在地生活者和外來遊客而言，所設定的行動目標和價值意義何在？這兩個層次必須先區辨清楚，才能落實生態博物館的核心命題，誠如博物館學家張譽騰的闡述，生態博物館是：
將區域本身自然及文化資源視為博物館主體，而以區域內居民參與其中而形成的博物館。
在這樣的思考架構下，組織成員重新盤點在地資源，對應埔里主要優質特色，規劃文史、生態、藝術和產業四大組別，並外掛資訊和宣傳組為協力支援單位，讓埔博網絡得以健全運作。此外，各組組長人選皆是特定領域的資深專家/從業人員，能確實掌握資源特性、有效串連社群團體，並提出具體的行動方案。
以文史組為例，初期即以建置埔里文史資料庫為目標，將過去埔里的重要影像和刊物典籍，如老照片、《埔里鄉情》、《水沙連雜誌》、《大埔城的故事》、《藝文過客》等，逐一掃描建檔，日後建立開放的資料庫供社會大眾使用，更為一座邁向永續發展的生態城鎮留下歷史DNA。此外，在船山（今愛蘭台地）舉辦講故事活動，以故事力連結大學與在地，進一步帶動船山遊程設計和社區發展；近期則與巴宰族群文化協會共同合辦「小小巴宰回森林」營隊，引領孩子們走進文化與自然交織的野外森林。
圖：2019年1-2月舉行的「小小巴宰回森林」營隊。
生態組方面，初期即設定以蜈蚣崙和鯉魚潭生態解說為目標，因此與蜈蚣社區展開密切合作，進行社區物種調查和導入學校資源，更開班培訓社區解說員，期能加入蜈蚣崙和鯉魚潭生態解說行列；此外，例行性的水資源和動植物調查，已成為長期觀察和監測自然生態環境的科學紀錄，追蹤環境變遷的細微變化；再者，「埔里蝴蝶森林公園」的行動鏈結，逐一落實生態環境的保育及其利用。
產業和藝術組也各自盤點相關資源，積極進行橫向連結，前者籌劃了水沙連咖啡節、埔里美食節和生活創客市集，細緻形塑小鎮品味，運作能量漸趨發酵；後者策劃了手繪大埔城的人文資產紀錄活動，從藝術創作角度重新認識大埔城之美，因而留下一幅幅珍貴的寫生記錄，後續將進一步推廣生活美學教育，讓山城的孩子也能在生活中體會美感，享有更豐富的精神生活。
四組儘管領域不同，但彼此異質多元的元素，都是埔里山城的豐富資源和故事篇章，未來如何進行跨組整合是重要關鍵，並能聚焦於「在地生活感」，從中淬煉出埔里最精華的生活美學，成為亮麗鮮明的識別標誌。
生態博物館是一場進行式的行動，沒有預設終點，只有在過程中反覆調整至最佳狀態。因此，埔博網絡註定是一條漫長道路，打從一開始就設定為一項中長期計畫，難能可貴的是，它的創生來自於民間自主性倡議，並非為了某特定計畫而為，可謂質樸而望遠。
生態博物館也是博物館理念與社會實踐的匯合途徑，沒有既定做法，因此格外自由；但也因為自由，必須因地制宜設計一套參與機制，讓組織體和成員們能充分合作、分享、共創和永續發展，進一步省思生活品質的向上提升，打造共生一體的宜居城鎮。
從埔里的歷史往前回溯，可發現生態博物館早在20年前就已被倡議，成為某種預言式的存在；20年後的此時此刻，在客觀情勢較為成熟的時機和條件下，打開塵封已久的許願盒，不經意地成為留給下一世代的備忘錄。現今，埔博網絡尚處於起步階段，儘管各組摩拳霍霍、蓄勢待發，但未來會長成什麼面貌猶未可知，姑且充當給下一輪太平盛世的備忘錄，莫忘初衷。
目前埔里社群組織以生態城鎮做為自我定位及永續目標，已邁向社群跨域治理的新階段；此時籌劃推動「埔博網絡」是地方民間社團與暨大締結合作關係的全新嘗試，以城鎮為行動範疇，架構文史、生態、產業和藝術四大組別，以及宣傳和資訊組協力運作，共同營造多層次跨域整合與地方治理的氛圍，讓埔里的好山好水好生活，成為在地住民和外來訪客皆能盡興其中的桃花源記。
*本文原刊載於《水沙連人文創新與社會實踐研究中心電子報》第28期，頁7-9。蒙作者同意轉載，謹致謝忱。
【引用文獻】
張譽騰
2003 《生態博物館：一個文化運動的興起》。臺北市：五觀藝術管理。
廖嘉展、江大樹、張力亞
2016 〈從社區總體營造到社群跨域治理：埔里生態城鎮轉型案例分析〉，《臺灣文獻》67(3)：85-127。
黃世輝、牛井淵展子、廖嘉展
1999 〈觀光發展與形象塑造的方法—以埔里的構想提案為例〉，收入《社區自主營造的理念與機制：黃世輝研究論文集》，頁40-51。臺北：建築情報季刊，修訂二版。